La Biblioteca Nacional del Perú: 200 años de historia

César Antonio Chumbiauca

| noviembre 30, 2022

| Reseñas |

Etiquetas: Bases e historia, Biblioteca Nacional, Historia, Número 25

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Marcos Garfias. La Biblioteca Nacional del Perú: 200 años de historia, BNP, 2021, 196 págs. ISBN: 9786124045677

Esta obra nos cuenta la trayectoria de la Biblioteca Nacional en cuatro capítulos delimitados por sus hitos clásicos: I) su fundación en 1821 por José de San Martín, sus primeros directores y el saqueo sufrido durante la ocupación de Lima en la Guerra del Pacífico; II) la reconstrucción gestionada por Ricardo Palma, personaje cuestionado posteriormente por su sucesor, Manuel González Prada, avanzando luego por años de olvido estatal hasta el incendio de 1943; III) la segunda reconstrucción encabezada por Jorge Basadre, la tecnificación consolidada en tiempos de la dirección del matemático Cristóbal de Lozada y Puga y la decadencia a partir de los años 70 hasta su colapso y reorganización crucial en los años 90; finalmente, el capítulo IV marca un nuevo hito para la narración histórica fijado sobre otro gran cambio infraestructural: el traslado a la nueva sede de la BNP en el distrito de San Borja.

Aunque el libro es una síntesis, es clave para un primer acercamiento de cualquier lector interesado en la historia de esta institución. Además, contiene aspectos poco difundidos sobre lo que se conoce de la BNP más allá de las veces en que fue saqueada y reconstruida, por ejemplo, las duras críticas de Manuel González Prada a Ricardo Palma, demostrando que desde inicios del XX ser director de la Biblioteca Nacional es un reconocimiento, pero también un cargo expuesto a las críticas más severas.

También contiene aspectos que plantean discusión, como es el caso de la gestión de Carlos A. Romero, quien prácticamente cayó en desgracia histórica puesto que fue en sus años de director cuando se incendió la Biblioteca. El autor del libro nos cuenta que, a pesar de ser un bibliotecario con muchos años de experiencia, nunca tuvo la influencia suficiente para exigir la atención de los funcionarios del Gobierno, ni siquiera para reparar las instalaciones eléctricas que ya se anunciaban como un peligro, lo que de todos modos cumplió con informar. A pesar de que Jorge Basadre y una comisión investigadora sostuvieron que el incendio fue provocado, las autoridades policiales concluyeron que se trató de un accidente.

Otro aspecto del que hasta ahora poco se ha escrito, pero del que se habla mucho entre colegas y extrabajadores de la Biblioteca -a veces hasta con resentimiento-, es el de su reorganización en los años 90 durante la dictadura del presidente Alberto Fujimori. En aquellos años, la directora Martha Fernández tuvo que aplicar una estrategia para reducir personal invitándolos a renunciar voluntariamente aceptando una oferta o pasar por una evaluación para su continuidad. Marcos Garfias comenta el contexto político y el estado angustiante de la Biblioteca Nacional que hizo necesario tal accionar, con lo cual salvaguarda la decisión de Martha Fernández sin ocultar que aquello le trajo “innumerables detractores”.

Marcos Garfias Dávila. Historiador especializado en políticas de educación universitaria e historia del Estado. | Instituto de Estudios Peruanos (IEP).

Y como esos episodios cruciales, otros más son relatados. Debido a que el libro es una edición de la misma Biblioteca Nacional, el autor fue consciente de que lo pudieran acusar de contar los hechos desde una versión oficialista, por eso, cuando presentó el libro atajó las críticas afirmando: «No es un panegírico. No es un libro que intente elogiar la institución, sino que, a través del relato histórico, intenta entender su proceso a lo largo de estos dos siglos para saber si se logró o no democratizar la cultura a través de los libros y a través de la Biblioteca».

Este libro fue redactado y editado a lo largo de cuatro años y, como advierte el autor, se trata de una síntesis. Es una obra que hay que leer, contrastar y profundizar, sobre todo para examinar aquellos detalles que quedaron en el tintero. Cuando usted termine de leerlo, pensará que cada director dejó su impronta, que cada uno tuvo un proyecto prioritario entre tantas actividades. ¿Qué marca dejará la actual gestión? En un país con bajos índices de lectura y un sistema nacional de bibliotecas aún no consolidado, la posibilidad de un cambio significativo es el gran reto.

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